Hepatitis A, B, C, D, E, G

Introducción

Autoinmunidad es aquella condición en la cual se producen autoanticuerpos contra los tejidos propios del individuo. Se han descrito múltiples enfermedades autoinmunes que comprometen diversos sistemas, como el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoidea y la esclerosis sistémica. El hígado no podía escapar a este tipo de enfermedades y se puede decir que existen tres patologías autoinmunes específicas para este órgano. Estas son:

1. La hepatitis autoinmune,
2. La cirrosis biliar primaria y
3. La colangitis esclerosante primaria.

Ocasionalmente se pueden sobreponer,constituyendo síndromes de sobreposición (overlap ). A continuación se hará una revisión de las características más importantes de la hepatitis autoinmune.

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Casi un 5% de santafesinos tiene hepatitis C

Un relevamiento en un pueblo de la provincia demostró que hay una elevada tasa de la ciudadanos con la enfermedad. La mayoría son ancianos

Un estudio realizado en una localidad de 5600 habitantes en la provincia de Santa Fe reveló que casi un 5 por ciento de la población sufre de hepatitis C, con preponderancia en personas de entre 60 y 80 años.

“La mayor prevalencia de HCV fue observada en personas de entre 60 y 80 años, que sugiere un contagio de al menos 3 décadas atrás”, se expresa en el estudio.

“A pesar de la elevada tasa del genotipo 1b y su asociación con factores de riesgo, no se pudo demostrar un foco común de transmisión viral”, indicó el especialista.

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La HAI puede presentarse como un proceso crónico o bien como un episodio de hepatitis aguda. Es habitual que los pacientes estén asintomáticos durante largos períodos de tiempo, descubriéndose la HAI de forma
casual al realizar un estudio analítico por otras razones. El diagnóstico se establece al excluir otras etiologías responsables de hepatopatía en un paciente, casi siempre de sexo femenino, con hipergammaglobulinemia. La presencia de autoanticuerpos es determinante. A veces el primer indicio
surge en enfermos que tienen patologías extrahepáticas asociadas a alteraciones de la inmunorregulación.

El comienzo de la HAI suele ser insidioso e
inespecífico, en el sentido de que los enfermos aquejan malestar general, cansancio, astenia ó anorexia.
No son infrecuentes las alteraciones menstruales, como retraso de la menarquia, ciclos irregulares o amenorrea. Aproximadamente la tercera parte de los pacientes aquejan molestias en hipocondrio derecho. La presencia de acné es frecuente, así como la de telangiectasias cutáneas. Entre los datos de laboratorio destaca la hipertransaminasemia, con unos valores a veces más elevados de GOT que de GPT. Los niveles de citolisis son el mejor indicador de inflamación activa y, en ocasiones, son similares a los
que se encuentran en la hepatitis aguda vírica.

La HAI suele tener un curso gradual y lento, pudiendo presentarse a lo largo de su evolución manifestaciones clínicas o analíticas de diferentes enfermedades autoinmunes. A veces se produce un episodio de hepatitis
aguda con ictericia como forma de comienzo,posiblemente reflejando la activación de un proceso crónico silente hasta entonces; también durante el curso de la HAI se pueden presentar brotes recurrentes de citolisis. La
existencia de estos episodios es impredecible, pero son más raros en los enfermos que reciben tratamiento inmunosupresor.
Asimismo, la enfermedad puede manifestarse como una forma fulminante, con encefalopatía y alteraciones graves de la coagulación; estos casos ocurren sobre todo en la HAI tipo II. Se ha descrito la exacerbación de una HAI latente en mujeres con hepatitis C (viremia positiva por PCR) que recibían tratamiento con interferón alfa.

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• Antinucleares: Presentes en el 60 por ciento de las hepatitis autoinmunes (HAI) tipo I. Muy baja especificidad en el diagnóstico.

• Antimúsculo liso: Dirigidos contra antígenos del citoesqueleto incluyendo la actina. Están presentes en el 70 por ciento de las HAI tipo I y en el 30-40 por ciento de las tipo III.

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Avances en la investigación de enfermedades autoinmunes

Una vía para bloquear la autoimunidad:
Al reprogramar células del sistema inmune, un equipo de científicos conducidos por un becario de investigación internacional del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) ha encontrado una forma de mejorar la producción de células T asesinas naturales, lo que podría convertirse a largo plazo en una metodología para combatir enfermedades en las cuales el cuerpo ataca a sus propias células.

Las células T asesinas naturales (NKT, por sus siglas en inglés) mantienen el equilibrio del sistema inmune entre la destrucción y la tolerancia, mecanismo que se encuentra desbalanceado en enfermedades autoinmunes, tales como la diabetes tipo 1 y la enfermedad del intestino irritable.

“Si podemos regular el nivel de células NKT, tenemos la posibilidad de retrasar el proceso de la diabetes tipo 1”, dijo el líder del equipo László Nagy, becario de investigación internacional del HHMI y biólogo molecular en el Centro de Investigación para Medicina Molecular, de la Universidad de Debrecen, en Hungría.

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