Hepatitis A, B, C

La dieta, posible solución a la encefalopatía hepática

Investigadores de la Universidad de Sevilla estudiarán el efecto de la dieta (aminoácidos ramificados y antioxidantes) sobre la expresión de proteínas en el cerebro de ratas sanas y ratas con encefalopatía hepática, mediante técnicas proteómicas (nutrigenómica), con el fin de identificar qué proteínas son alteradas en esta patología y conocer así posibles dianas potenciales de valor terapéutico. Para ello, contarán con un incentivo de la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa de 217.536, 30 euros. Manuel del Valle

El tratamiento nutricional de enfermos hepáticos y más concretamente de enfermos con encefalopatía hepática (aquéllos que sufren daños cerebrales y en el sistema nervioso como consecuencia de la complicación de trastornos hepáticos y que presentan síntomas neurológicos como el cambio en los reflejos, en el estado de conciencia o de comportamiento) es un tema de una gran importancia en el tratamiento de esta patología. De hecho, los pacientes afectados por estos trastornos deben tomar dietas pobres en proteínas para evitar en lo posible la formación de amoniaco, principal agente tóxico causante de la encefalopatía hepática. Así, la mayor parte de estos pacientes presenta un balance nitrogenado negativo, es decir, se encuentran en un estado de hipercatabolismo.

Una posible manera de paliar este problema sería manteniendo las cantidades fijadas para la dieta pobre en proteína, administrarles una fuente proteica de una alta calidad, esto es, enriquecida en aminoácidos esenciales, para de esta manera mantener bajar la producción de amoniaco esplénico (principal agente tóxico causante de la enfermedad) y favorecer en lo posible la síntesis de proteínas, paliando el hipercatabolismo.

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 Identifican un mecanismo metabólico que controla la cantidad de colesterol “bueno” en sangre

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania (Estados Unidos) han identificado en ratones un mecanismo que interviene en el control del colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), un tipo de colesterol “bueno” que circula en el flujo sanguíneo y reduce el riesgo de ataque cardiaco.

Según los investigadores, que publican su descubrimiento en la revista ‘Cell Metabolism”, si este mecanismo metabólico funcionar de forma similar en los humanos se abriría la vía a posibles terapias contra la enfermedad cardiaca que promovieran un aumento en las concentraciones de colesterol “bueno”.

El colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), o colesterol “malo”, puede acumularse en las paredes de los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de enfermedad cardiaca o ictus. A la inversa, el HDL transporta el colesterol de las arterias al hígado, un proceso que se conoce como transporte inverso del colesterol, en el que éste se descompone y se elimina del organismo. Los investigadores creen que aumentar el colesterol HDL y reducir el LDL podría reducir los riesgos de ataque cardiaca hasta un 70 por ciento.

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Una nueva prueba diagnóstica mejora la detección del cáncer de hígado en fase temprana

Investigadores belgas y chinos publican sus resultados con un nuevo test sanguíneo más precisa que el método convencional

Investigadores del VIB, Instituto Interuniversitario de Biotecnología de Flandes (Bélgica) y la Universidad de Gante, en colaboración con centros de investigación en China, han desarrollado una prueba para detectar el cáncer de hígado en su fase inicial que, según sus creadores, es más precisa y fiable que los métodos actuales.

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El Grupo de Trabajo sobre Eficacia, perteneciente al Comité de Productos Médicos para Uso Humano que es parte de la Agencia Europea del Medicamento (CHMP y EMEA, respectivamente, en sus siglas en inglés) ha propuesto que la UE cuente con directrices sobre el desarrollo de medicinas para el tratamiento de las personas infectadas por el virus de la hepatitis C (VHC). Tras adoptar tal recomendación, el CHMP ha hecho público un documento de propuesta (“concept paper”) argumentando la necesidad de tales directrices y el estableciendo el calendario de trabajo. De cumplirse los plazos, las recomendaciones podrían conocerse a principios de octubre de este año.

En el documento de propuesta, el CHMP explica que el VHC es la principal causa de enfermedad hepática crónica, cirrosis y carcinoma hepatocelular, además de la indicación más corriente para trasplante de hígado en la mayoría de países europeos. En todo el mundo, el número de personas infectadas de manera crónica por VHC se calcula en 170 millones, lo que equivale al 3% de la población mundial. De esta cifra, se cree que entre un 20% y un 30% experimentarán progresión a cirrosis en los próximos 20 años.

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El estrógeno podría ayudar a combatir la forma más común de cáncer de hígado al suprimir las respuestas inflamatorias en este órgano, según sugieren dos estudios estadounidenses que se publican en la revista Science. Los descubrimientos, realizados en ratones, muestran cómo un dominio del sistema inmune, la denominada ‘inmunidad innata’, contribuye a los cánceres de hígado e intestinal.

El carcinoma hepatocelular, o HCC, es una complicación de la enfermedad de hígado crónica y es entre tres y cinco veces más común en hombres que en mujeres. El estudio de la Universidad de California, dirigido por Willscott Naugler, propone que el estrógeno femenino inhibe una serie de señales asociadas a la inflamación que conducen al crecimiento tumoral.

De forma específica, el estrógeno actuaría para inhibir la secreción del factor inflamatorio IL-6 por las células del hígado llamadas células Kupffer. En los ratones macho que carecen de IL-6, el cáncer tiene una incidencia similar a la que se produce en las hembras.

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